Peter Elmander skriver i dag om hur viktig glädjen är inom idrotten och hur han arbetar för att den inte ska glömmas av och försvinna i jakten på prestation och resultat.
Jag har alltid trott på idrotten som en plats för glädje, lärande och gemenskap. Men när jag ser hur många unga jagar fel mål, tappar bort sig själva och missar sin dröm – inte för att de saknar talang, utan för att de tror att rätt sätt är att prestera till varje pris – då känner jag att något måste förändras.
Trots min bakgrund i fotbollen och lokalföreningar är mitt engagemang inte bara för dem som spelar 90 minuter varje vecka. Det här handlar om alla barn och ungdomar – fotboll, handboll, gymnastik eller bara de som hänger ute på gården. Jag vill skapa en rörelse där vi låter hjärtat styra, inte prestationsångesten.
Forskning visar att hela 56 % av unga upplever oro eller ångest, särskilt bland tjejer i tonåren där siffran kan ligga så högt som 76 %. Det här handlar inte om elitidrottare, utan om vanliga ungdomar som försöker hitta sin plats i livet. När pressen från skola, sociala medier och omgivning läggs på deras axlar, blir det ofta ohållbart.
Men psykisk ohälsa är inte bara ett problem för unga. Bland äldre över 65 år är depression en av de vanligaste psykiska sjukdomarna, men den maskeras ofta av trötthet, sömnproblem eller ensamhet. Samtidigt vet vi att fysisk aktivitet och social gemenskap kan vara rena livlinor och fungera som både förebyggande och läkande kraft.
Samtidigt behöver vi vuxna också rannsaka oss själva. Jag upplever ofta att vi pendlar mellan två ytterligheter: antingen stirrar vi oss blinda på resultat och tabeller, eller så reducerar vi idrotten till en plats för enbart samkväm, där “saft och bulle” blir viktigare än utveckling. Båda perspektiven kan i längden göra att vi tappar bort det viktigaste: hjärtat, känslan och glädjen som får människor att vilja fortsätta.
Det var just de här insikterna som fick mig att starta Elmander-initiativet, en ideell förening som vill visa att idrotten kan vara något mer än resultat och prestation. Vår vision är enkel: vi vill skapa en plats där människor får vara människor först, och idrottare sen. Där insats, gemenskap och glädje räknas minst lika mycket som resultatet.
Inom ramen för Elmander-initiativet driver vi också Idrottsmentorn – en satsning där vi erbjuder fotbollsträning som inte bara handlar om teknik och taktik, utan också om mental träning och om att förstå sig själv på planen. För vi vet att många unga idag behöver hjälp att hantera känslor som nervositet, prestationsångest och rädslan att göra fel. Därför vill vi bygga en miljö där spelare får verktyg att växa som människor – både på och utanför planen.
Min förhoppning är att alla ska ha råd att vara med, oavsett bakgrund. Därför strävar vi efter att hålla våra priser så låga som möjligt, så att ingen ska behöva stå utanför vare sig våra träningar, turneringar, fotbollsskolor eller andra aktiviteter. För att klara det vill vi finansiera verksamheten genom bidrag, medlemsavgifter och inkomster från försäljning – allt för att kunna ge fler ungdomar chansen att uppleva den gemenskap och trygghet som idrotten kan ge.
Vi vill bygga trygga miljöer där glädje och spontanitet får ta plats igen. Där tävling fortfarande finns – för tävling är något naturligt och mänskligt – men där den sker med en sund och positiv kultur.
Det handlar inte om att säga att allt som finns idag är fel. Vi vill bara visa att det finns ett alternativ. Ett sätt där vuxna ibland kan kliva åt sidan och låta barnen och ungdomarna ta större ansvar själva. Där vi inte dömer eller kategoriserar, utan istället lyssnar, stöttar och vägleder.
Min dröm är att alla, oavsett ålder eller bakgrund, ska få känna att de duger precis som de är. Att idrott, oavsett nivå, ska vara en plats där människor mår bra och får växa – både som idrottare och som människor.
Det är därför jag gör det här. För jag har sett för många som förlorat glädjen, drömmarna och sig själva när de tror att framgång bara handlar om att vinna. Jag vill använda min erfarenhet från fotbollen för att väcka hjärtat igen, för att skapa en plats där både barn och äldre kan växa – tillsammans.
PETER ELMANDER
Födelseår: 1985.
Familj: Sambo med Johanna och tre barn Melissa 11 år, Isabelle 10 år och Oliver 5 år.
Bor: Alingsås.
Klubbar i karriären: Holmalunds IF, Gais, Qviding, AIF, Gerdsken, Holmalund City.
Lokal favoritklubb: Pass.
Nuvarande roll i den lokala fotbollen: Tränare i Alingsås KIK F13. Spelare i Holmalund City.
